Oliver Staerkle
CEO en oprichter van Nio Teas
Voor Oliver Staerkle is een kop thee een verbinding met het land, het ambacht en de persoon die het heeft gemaakt. Een theeproeverij op het Japanse eiland Yakushima veranderde zijn kijk op groene thee en inspireerde hem tot de reis die leidde tot Nio Teas . Vandaag de dag zet hij diezelfde nieuwsgierigheid in bij het vinden van Japanse matcha en losse thee die zonder pesticiden wordt geteeld, het opbouwen van relaties met de boeren erachter en het delen van wat hij onderweg leert.
De beker die alles veranderde
Omringd door de bossen en kleine theevelden van Yakushima , nam Oliver deel aan een proeverij met een lokale boer. Wat hij in dat glas aantrof, was veel meer dan een vertrouwd groen drankje: het karakter van de bodem, de zorg voor de oogst en kennis die van generatie op generatie was doorgegeven.
Afkomstig uit Zwitserland, waardeerde hij al het vakmanschap achter chocolade en wijn. Die proeverij liet hem zien dat thee dezelfde aandacht verdiende. Hij keerde terug met een nieuw doel: mensen laten kennismaken met Japanse groene thee, via de smaak, de oorsprong en de mensen die de thee verbouwen.
"Thee is net als wijn, maar dan zonder alcohol."
β Oliver Staerkle, terugblikkend op zijn eerste theeproeverij in Yakushima
Relaties gaan boven alles.
Olivers zoektocht bracht hem verder dan de proeverijen en naar het Japanse platteland. Het bezoeken van theevelden, het delen van thee met boeren en het luisteren naar hun ervaringen werden essentieel voor zijn begrip van kwaliteit.
De ontmoeting Mr. Sakamoto in Shibushi maakte een blijvende indruk. Zijn toewijding aan biologische gyokuro en zorgvuldig bodembeheer liet Oliver zien hoeveel geduld en vindingrijkheid er nodig is voor één enkele theesoort. Die gesprekken droegen bij aan Nio's betrokkenheid bij boeren die smaakvolle thee verbouwen zonder pesticiden.
Voor Oliver betekent het kennen van een thee ook het kennen van de producent. Nio zet die producenten in de schijnwerpers en deelt hun regio's, methoden en verhalen, zodat elk kopje thee een duidelijkere link heeft met de oorsprong.
Zakelijke ervaring, interesse in thee
Oliver studeerde aan de Universiteit van Fribourg, waar hij volgens de universiteitsarchieven de masteropleiding Europese Bedrijfskunde heeft afgerond. Voordat hij bij Nio Teas , was hij werkzaam in key account management en brand management bij NestlΓ© Waters Zwitserland, onder meer als Senior Brand Manager voor Granini.
Hij keerde in 2014 en 2017 terug naar Fribourg als gastspreker om zijn praktische ervaring in de detailhandel, distributie en merkpositionering te delen. Bij Nio combineert hij die zakelijke achtergrond met een diepgaande kennis van thee, opgedaan door veldbezoeken, proeverijen en gesprekken met Japanse producenten.
Hij geeft ook de cursus 'Beginnersgids voor Japanse groene thee' , waarin hij nieuwkomers helpt de verschillende theesoorten en bereidingswijzen te ontdekken.
Een eenvoudig ritueel dat het delen waard is
Oliver geniet 's ochtends van een kop thee, voordat de afleidingen van de dag hem in de weg zitten. In een interview uit 2022 noemde hij sencha als zijn favoriet, met name een Asatsuyu van Mr. Kawaji .
Diezelfde toegankelijkheid kenmerkt ook Nio's educatieve werk: leer een beetje, proef iets nieuws en maak ruimte voor een kopje koffie waar je van geniet.
Ontdek het verhaal van Oliver: lees zijn interview met Arigato Travel of bekijk zijn gastcolleges aan de Universiteit van Fribourg .
Neem contact op met Oliver
Heeft u een vraag over Japanse thee, de herkomst ervan of een samenwerking? Stuur een e-mail naar Oliver via oliver@nioteas.com of maak contact met hem op LinkedIn. Voor bestellingen en klantenservice kunt u contact opnemen met info@nioteas.com.