Handleiding voor het kweken van theebladeren

De ultieme gids voor het kweken van theebladeren is iets waar mensen al jaren om vragen. We hebben honderden video's gemaakt over Japanse groene thee, hoe het wordt verbouwd en hoe je het bereidt, maar nog nooit over het zelf kweken ervan thuis. Dat komt omdat we onze eigen thee niet verbouwen, maar samenwerken met tientallen getalenteerde boeren die enkele van de beste Japanse groene thee ter wereld produceren.

Na jarenlang door Japan te hebben gereisd en verschillende boeren te hebben ontmoet, hebben we veel geleerd over hoe de theeplant wordt geteeld en hoeveel werk er nodig is om hoogwaardige Japanse groene thee te produceren. We dachten dat het een goed idee zou zijn om deze informatie te bundelen in een complete handleiding voor het kweken van theebladeren , zodat je zelf thuis een theeplant kunt proberen te kweken. Laten we beginnen!

Wat is een theeplant?

Als we het over de theeplant hebben, bedoelen we Camelia sinensis. Veel dranken zoals kamille- en pepermuntthee worden weliswaar "thee" genoemd, maar technisch gezien zijn ze dat niet, omdat ze niet van de theeplant afkomstig zijn. 

Camelia sinensis is een groenblijvende, subtropische struik afkomstig uit Zuidoost- en Zuid-Azië. Hoewel de plant normaal gesproken wordt gesnoeid tot de grootte van een kleine struik, kan hij, indien ongestoord, uitgroeien tot een boom van 10-15 meter hoog. Deze grotere theebomen hebben honderden jaren nodig om hun volledige hoogte te bereiken, en sommige zeldzame exemplaren kunnen zelfs ouder dan 1000 jaar worden. De theeplant geeft de voorkeur aan milde winters en een warmer klimaat met seizoensgebonden regenval.

Alle echte theesoorten zijn afkomstig van deze theeplant , maar er bestaan twee hoofdvariëteiten en honderden subvariëteiten (cultivars) van deze plant. In het volgende deel van de handleiding voor het kweken van theebladeren bespreken we de twee belangrijkste soorten theeplanten.

De 2 belangrijkste soorten theeplanten

Camellia sinensis assamica

Deze theeplant staat ook bekend als de Indiase variëteit, omdat hij in het hele noordoosten van India voorkomt.

De bladeren zijn veel groter dan die van Chinese thee, en de thee kan behoorlijk bitter zijn.

Assamica thee is geschikter voor zwarte thee, omdat een deel van de bitterheid tijdens het oxidatieproces wordt verminderd.

Camellia sinensis sinensis

Deze theeplant staat ook bekend als de Chinese variëteit, hoewel hij niet exclusief in China voorkomt.

Hoewel de oorsprong ervan niet volledig bekend is, is het waarschijnlijk ontstaan in Zuid-China en later naar andere delen van de wereld verspreid.

Er zijn documenten die duizenden jaren teruggaan over de teelt en consumptie van thee, maar de Camelia sinsensis sinensis-plant bereikte Japan pas in 1191. 

Deze theeplant heeft kleinere bladeren dan de assamica variëteit en wordt vooral gebruikt voor de productie van groene thee.

Waar wordt thee verbouwd?

De grootste theeproducenten ter wereld zijn India en China, gevolgd door Kenia, Sri Lanka, Vietnam, Iran en Indonesië. Japan staat slechts op de tiende plaats qua totale theeproductie, maar de kwaliteit is er doorgaans zo hoog dat het land een reputatie heeft opgebouwd als een belangrijke theeproducent.

Hoe wordt thee verbouwd?

In het volgende deel van de handleiding voor het kweken van theebladeren bespreken we hoe thee wordt verbouwd. Er zijn een paar belangrijke zaken om rekening mee te houden, vooral als je van plan bent om thuis thee te kweken . 

Thee kweken uit zaad.

Net als andere planten produceert de theeplant zaden om zijn genetische informatie door te geven aan de volgende generatie. De theeplant ontwikkelt een beschermende peul rond de theezaden om ze te beschermen totdat ze klaar zijn om te vallen. Zodra de theezaden klaar zijn om in de grond te vallen, barst deze peul open en komen de zaden vrij, die een harde buitenkant hebben die lijkt op die van een eikel. Thee kweken uit zaad is iets moeilijker, maar het is wel mogelijk.

Vermeerdering van theezaden

Om theeplanten uit zaad te kweken, moet je eerst de theezaden van de theeplant verzamelen. Dit kun je het beste doen in het midden tot het einde van de herfst, wanneer de zaadkapsels rijp en roodbruin van kleur zijn. Zodra ze openbarsten, kun je de zaden er gemakkelijk uithalen.

Ontkieming

Als het gaat om het ontkiemen van theezaden, is het belangrijk om ze goed in de gaten te houden totdat er kleine kiempjes verschijnen. Verderop in de handleiding voor het kweken van theebladeren laten we je zien hoe je de theezaden kunt laten ontkiemen, zodat ze klaar zijn om te worden geplant!

Teelt

Zodra de theezaden ontkiemd zijn, is het tijd om de theeplanten te kweken. Dit kan erg lang duren, dus zorg ervoor dat je klaar bent voor de toewijding en de tijd die nodig is om een theeplant tot volle wasdom te laten groeien.

Kun je thuis theeplanten kweken?

Je kunt thuis je eigen theeplanten kweken, maar dat is ontzettend moeilijk . Het kan maanden, zo niet jaren duren voordat de plant als theeplant wordt herkend. Als je denkt dat je de uitdaging aankunt, laten we je in onze handleiding voor het kweken van theebladeren zien hoe het moet!

Hoe je in 7 stappen zelf theebladeren kunt kweken

#1 Koop theezaden

Je kunt theezaden online kopen of ze bij een kwekerij verzamelen. Als je in Noord-Amerika of Europa woont, is de kans klein dat er een theeplantage in de buurt is, aangezien er buiten Azië en Afrika maar een handjevol theevelden zijn.

#2 Bereid je grond voor

Bij het voorbereiden van de grond is het belangrijk om vochtige, licht zure en poreuze grond te gebruiken. Hiervoor raden we een mengsel van potgrond en vermiculiet aan.

Hierdoor blijft de grond goed vochtig, zelfs als je een dag of twee overslaat met water geven. Dit type grond zorgt ervoor dat de theeplant uitzonderlijk goed groeit .

#3 Week en droog je zaden

Om theezaden te laten ontkiemen, kun je ze eerst 24 uur in water weken. Dit is nodig om de harde buitenste schil zachter te maken. Doe de theezaden in een kom en voeg wat water toe. Als er zaden naar boven drijven, kun je die weggooien. Na 24 uur kun je de zaden afgieten en ze op een zeil in de zon laten drogen. 

#4 Verzorg je zaden

Je wilt niet dat de zaden helemaal uitdrogen, dus besproei ze om de paar uur met een beetje water. Houd ze een paar dagen in de gaten, want zodra er scheurtjes ontstaan, zijn ze klaar om te planten. Als je wilt dat de thee goed groeit , moet je hem goed in de gaten houden tot hij klaar is om te planten.

#5 Plant je theeplant

Nadat je de theezaden met de ontstane barstjes hebt verzameld, kun je ze in een pot met aarde planten. Gebruik bij voorkeur een pot met goede drainage, want je zult de plant regelmatig water moeten geven. Voor de potgrond kun je een mengsel van half potgrond en half vermiculiet gebruiken om de luchtigheid te vergroten. Begraaf de zaden ongeveer 2,5 cm diep in de aarde en zorg ervoor dat het oogje van het theezaadje recht naar boven of recht naar beneden wijst. 

Je kunt de theezaden het beste op een warme temperatuur bewaren, tussen 21 en 24 graden Celsius, en ervoor zorgen dat de grond vochtig blijft. Door af en toe een beetje water toe te voegen en de pot af te dekken met plastic folie, kun je dit bevorderen, maar zorg ervoor dat de grond niet doorweekt raakt. 

Na ongeveer een of twee maanden beginnen de theezaadjes tekenen van groei te vertonen. Zodra er een stengel en twee blaadjes verschijnen, kunt u de plastic folie verwijderen en de theezaadjes overplanten naar een grotere pot.

#6 Geef je plant water

Geef de theeplant de komende 2-3 maanden af en toe wat water en zet hem niet in direct zonlicht.

Je kunt ze het beste op een plek zetten waar ze overdag lichte schaduw krijgen, maar de theeplant kan wel wat zon in de ochtend en late namiddag op prijs stellen. 

#7 Laat je plant groeien

Zodra de theeplanten ongeveer 30 cm hoog zijn, kunnen ze worden verplant. Plant de theeplanten in vochtige, zure grond met een afstand van ongeveer 4,57 meter tussen de planten. Vermijd direct zonlicht; zorg overdag voor gedeeltelijke schaduw.

Als je in een koeler klimaat woont, zul je merken dat het moeilijk is om theeplanten buiten te kweken zonder potten. Thee gedijt het beste in warme, subtropische klimaten, en zelfs het grootste deel van Japan is te koud voor de theeteelt.

Het oogsten en verwerken van uw thee

Na ongeveer 3-4 jaar kan de theeplant geoogst worden. Als de theeplant te vroeg geoogst wordt, kan dit de plant ernstig beschadigen. De plant moet voldoende bladeren hebben om er een paar te kunnen oogsten. Nadat de bladeren geplukt zijn, is er nog meer werk aan de winkel. De bladeren moeten verwerkt worden, en de manier waarop ze verwerkt worden, bepaalt het type thee dat er ontstaat. In het volgende deel van de handleiding voor het kweken van theebladeren bespreken we kort 4 soorten thee en hoe ze geproduceerd worden. Er zijn in totaal 6 soorten thee, maar de productie van zwarte thee en gele thee is iets complexer.

#1 Groene thee

Groene thee is een niet-geoxideerde thee. Wanneer de bladeren van de theeplant worden geplukt, beginnen ze van nature te oxideren en veranderen ze in zwarte thee. Om deze oxidatie te stoppen, moet er warmte worden toegevoegd om de enzymen die oxidatie veroorzaken te deactiveren. Hierdoor behoudt de thee zijn groene kleur en zijn frissere, citrusachtige smaken.

In China worden de theebladeren verhit door ze in een grote pan te roosteren, terwijl in Japan de bladeren worden gestoomd. Deze twee technieken leiden tot zeer verschillende smaakprofielen: Chinese thee heeft een meer nootachtige smaak, terwijl Japanse thee een meer plantaardige smaak heeft.

#2 Zwarte thee

Zwarte thee staat bekend als volledig geoxideerde thee. Hierbij laat de boer de bladeren van de theeplant op natuurlijke wijze oxideren en past hij na de oogst geen warmte toe. Tijdens dit oxidatieproces worden de catechines omgezet in theaflavinen, waardoor de zwarte thee, in plaats van de frisse, plantaardige kenmerken, warmere aroma's van karamel of chocolade krijgt.

#3 Witte thee

De productie van witte thee kent de minste stappen, maar in die eenvoud schuilt complexiteit. De thee ondergaat in principe een gecontroleerd droogproces, waarbij de boer rekening moet houden met temperatuur en luchtvochtigheid. Traditioneel wordt witte thee in de zon gedroogd, maar dit hoeft niet per se. 

Als de theebladeren een te hoge temperatuur hebben, zullen ze garen en een meer geroosterde smaak krijgen. Als ze een te lage temperatuur hebben, blijft het vocht te lang in de bladeren hangen, wat de smaak van de thee negatief beïnvloedt.

#4 Oolong thee

Oolong is een gedeeltelijk geoxideerde thee. Je zou kunnen zeggen dat het ergens tussen groene en zwarte thee in ligt, maar dat is niet per se het geval. De theebladeren worden gerold, verwelkt en licht gebroken om enzymen naar het oppervlak van het blad te brengen en het oxidatieproces te versnellen. De oxidatie wordt vervolgens gestopt door verhitting. Deze thee heeft het meest complexe productieproces en daarom draait het meer om de vaardigheid van de producent dan om de gebruikte bladeren.

Welke grondsoort is het meest geschikt voor het planten van thee?

De theeplant groeit het best in vochtige, licht zure grond. Als je nieuw bent in het kweken van thee, is het raadzaam om eerst de omstandigheden te optimaliseren, maar het kan ook goed zijn voor de theeplant om uitgedaagd te worden door een ongunstige omgeving. Bergtheeplanten staan bijvoorbeeld bekend om de goede kwaliteit van hun thee, omdat de ruige, rotsachtige grond en de grote hoogte een moeilijke omgeving vormen voor de theeplant .

Hoe ver moeten planten uit elkaar staan?

De theeplanten moeten op een afstand van ongeveer 4,57 meter van elkaar worden geplant. Dit zorgt ervoor dat ze niet met elkaar concurreren om ruimte of voedingsstoffen.

Hoeveel licht heeft een theeplant nodig?

De theeplant geeft de voorkeur aan halfschaduw gedurende de dag. Direct zonlicht kan te fel zijn, maar wat zwakkere zon in de ochtend en middag is juist goed voor de plant.

Hoeveel water heeft een theeplant nodig?

Bij het water geven van de theeplant is het belangrijk dat er geen water in de grond blijft staan. De grond moet voldoende vochtig zijn, maar niet doorweekt.

De theeplant heeft niet veel onderhoud nodig, maar moet wel dagelijks water krijgen. Hij is gewend te groeien in omgevingen met veel regenval.

Gebruik bij het water geven van de theeplant zacht water, want hard water kan de pH-waarde van de grond verstoren. De theeplant geeft de voorkeur aan zure grond, dus dit is belangrijk voor het creëren van de beste groeiomstandigheden.

Te druk om zelf te kweken?

Als al deze stappen u te veel werk lijken, kunt u het theeteelt natuurlijk ook overlaten aan professionals. Daarom werken we samen met zoveel getalenteerde boeren. Mr. Sakamoto bijvoorbeeld teelt al sinds 1985 thee zonder pesticiden en hij weet vrijwel alles over het telen van heerlijke gyokuro thee. Wilt u zijn Gyokuro eens proberen? U vindt het recept op onze website! Hopelijk geniet u, door meer te leren over het werk dat komt kijken bij het telen van premium Japanse groene thee, nog meer van de smaak!