Het is heel eenvoudig om thuis een heerlijke kop Japanse groene thee te zetten; je hoeft alleen maar een paar simpele stappen te volgen. In deze video bespreken we een paar basisprincipes. Er zijn drie belangrijke factoren om rekening mee te houden bij het zetten van losse thee. Ten eerste de verhouding tussen theebladeren en water, ten tweede de temperatuur en ten derde de trektijd. 

Voordat we het over het zetten van thee hebben, laten we eerst de verschillende zetmethoden kort bespreken. 

De Kyusu theepot is het beste hulpmiddel voor het zetten van Japanse groene thee. Als je geen theepot hebt, is een theezeef een goed alternatief. Hiermee kun je de theeblaadjes van het water scheiden, zodat er geen blaadjes in je kopje terechtkomen. Het nadeel van een theezeef is dat de blaadjes erin samengeperst worden en niet genoeg ruimte hebben om zich te ontvouwen. Daarom kan thee die met een theezeef is gezet, iets minder sterk of minder complex van smaak zijn. 

Een kyusu-theepot geeft de theeblaadjes voldoende ruimte om zich te ontvouwen en hun aroma volledig aan het water af te geven. Het klei in de theepot kan zelfs de hartige tonen van de groene thee versterken, waardoor de smaak intenser wordt. De theepotten hebben ofwel een ingebouwd metalen zeefje, ofwel een kleien zeefje dat in de theepot zelf is uitgehouwen. Dit zorgt ervoor dat er geen theeblaadjes in je kopje terechtkomen.

De reden dat we geen theezakjes gebruiken, is omdat ze vaak gemaakt zijn van theebladeren van zeer slechte kwaliteit. De thee in theezakjes kan afkomstig zijn van latere oogsten en daardoor minder smaak en voedingsstoffen bevatten. Bovendien zitten de bladeren zo compact dat ze niet kunnen uitzetten. Het papier en plastic van het zakje zelf kunnen ook een negatieve invloed hebben op de smaak van de thee, vooral bij gebruik van heet water. Kies daarom voor losse thee van hoge kwaliteit.

Voor het zetten van Japanse groene thee gebruik je 5 gram theebladeren en 150 milliliter water. Dat komt neer op ongeveer een eetlepel theebladeren en een half kopje water. Dit lijkt misschien veel theebladeren voor weinig water, maar het verbetert de smaak aanzienlijk doordat de thee geconcentreerder is. Hierdoor kun je de complexiteit van de thee beter waarderen. In plaats van een verdunde thee in een groot glas te drinken, kun je genieten van een geconcentreerde thee in een kleiner glas en elke slok proeven.

Wat de watertemperatuur betreft, zijn er een paar dingen om rekening mee te houden. Heet water onttrekt meer aroma's aan de thee, waaronder de bittere catechines die de zoetere en hartige smaken van de groene thee kunnen overheersen. Als je thee te heet zet, wordt hij bitter; als je hem te koud zet, duurt het veel langer om voldoende aroma's vrij te laten komen. 

Een thee zoals Gyokuro kan het beste worden gezet op een lage temperatuur van 140 graden. Deze thee is bedoeld om een zoet-hartige smaak te hebben met weinig bitterheid. Een thee zoals sencha kan worden gezet tussen 150 en 170 graden. Sencha hoort iets meer van die grasachtige of plantaardige tonen te hebben, zonder te bitter te zijn. Tot slot zijn er theesoorten zoals Genmaicha , Bancha , Kukicha en Hojicha die op een hogere temperatuur kunnen worden gezet. Deze theesoorten zijn wat steviger en komen beter tot hun recht met heter water. Bij Hojicha bijvoorbeeld wil je de sterke, rokerige smaken van de thee echt benadrukken en dat kan het beste met een hogere temperatuur.

De trektijd is een andere belangrijke factor bij het bereiden van Japanse groene thee. Dit heeft grotendeels te maken met het oppervlak van het theeblad. Fukamushi thee, of thee die diep gestoomd wordt, heeft bijvoorbeeld meer gebroken bladeren en trekt daardoor sneller. Voor een Fukamushi -thee is slechts 45 seconden tot een minuut nodig, terwijl een gewone sencha een volle minuut moet trekken. Gyokuro is nog strakker gerold dan sencha . Daarom heeft het 2 minuten nodig om zich te ontvouwen en de smaak volledig in het water vrij te geven. Zodra de bladeren zich hebben ontvouwen, hoeft u de thee nog maar 20 seconden te laten trekken.

Nadat je je thee hebt gezet, kun je de theeblaadjes nog 2-3 keer laten trekken. Je zult merken dat de smaak verandert naarmate je meer thee zet. Sommige mensen geven zelfs de voorkeur aan de tweede infusie vanwege de sterkere, plantaardige smaak. De kleur van de thee kan ook groener worden, vooral bij Fukamushi -thee. Het grootste deel van de cafeïne komt vrij bij de eerste infusie, dus je kunt later op de middag genieten van de tweede en derde infusie. Zorg er wel voor dat je de natte theeblaadjes niet de hele nacht in je theepot laat staan. Als je dit wel doet, spoel de theepot dan goed om en schrob hem even met een tandenborstel.

Laten we het even samenvatten. Als je fukamushi sencha maakt, gebruik dan 5 gram theebladeren, 150 ml water van 160 graden en laat het 45 seconden trekken. Voor gewone sencha gebruik je 5 gram theebladeren, 150 ml water van 160 graden en laat je het 1 minuut trekken. Voor Gyokuro gebruik je 5 gram theebladeren, 150 ml water van 140 graden en laat je het twee minuten trekken. Voor Hojicha , bancha , kukicha en hojicha gebruik je 5 gram theebladeren, 150 ml water van 175 graden en laat je het 1 minuut trekken. 

Als je deze handleiding volgt, haal je het maximale uit je groene thee. Zoals je ziet, is elke thee ontworpen om een specifieke smaakervaring te creëren en om daar optimaal van te genieten, moet je de juiste parameters gebruiken. In het volgende deel bespreken we hoe je matcha , oftewel poederthee, bereidt. De bereiding van deze thee is heel anders, omdat het geen extractie is, maar een suspensie van theepoeder in water.