Où pousse le thé japonais ?

Où pousse le thé japonais ? C'est une question qui nous est souvent posée, alors nous avons pensé dresser une liste pour parler de tous les différents endroits où le thé est cultivé.

Dans cette liste, nous aborderons les principales régions productrices de thé : Shizuoka , Kagoshima , Mie , Kyoto , Kumamoto et Miyazaki . 🇯🇵🏯🍵

Où pousse le thé japonais ?

La question de savoir où pousse le thé japonais appelle de nombreuses réponses. En résumé, on distingue six grandes régions productrices de thé : Shizuoka , Kagoshima , Kyoto , Kumamoto , Miyazaki et Mie . Plutôt que de les détailler toutes dans une seule section, nous avons choisi de présenter chaque région et de les classer par ordre de volume de production. Découvrez sans plus attendre où pousse le thé japonais grâce à ce guide complet !

Ferme de thé Shizuoka - 40,3%

Shizuoka est la plus grande région productrice de thé du Japon, fournissant plus de 40 % du thé vert japonais. Située aux portes de Tokyo , Shizuoka est célèbre pour ses plantations de Shizuoka nichées au pied du mont Fuji. Ses plantations, parmi les plus septentrionales du pays, connaissent des hivers plus longs. Les agriculteurs y cultivent généralement la variété Shizuoka Yabukita plus résistante au gel, et utilisent différentes techniques pour protéger les plants du gel durant cette période. Vous pourrez ainsi observer des ventilateurs verts soufflant de l'air sur les plantations afin de les préserver du gel.

Quelles sont les différentes variétés de thé vert Shizuoka ? 

La famille Osada offre un parfait exemple de plantation de thé Shizuoka . Ils produisent leur thé dans une petite ville au relief plus plat et à la population plus dense. Cela leur permet de fournir facilement du travail aux habitants des villages voisins, sans qu'ils aient à effectuer de longs trajets domicile-travail. Ils s'approvisionnent néanmoins en thé dans les montagnes, auprès d'un ensemble de plantations de thé biologique qu'ils appellent « le village biologique d' isagawa ». Tous les producteurs de thé se sont engagés à ne pas utiliser de pesticides ni de produits chimiques sur leurs champs et travaillent ensemble pour former une grande plantation de thé Shizuoka .

Le thé produit sur cette plantation de Shizuoka est d'une qualité exceptionnelle, tirant pleinement profit de la richesse minérale du sol montagnard. Cette minéralité est particulièrement perceptible dans des thés comme le sencha isagawa ou kukicha osada , tous deux cultivés sur cette plantation. On ressent cette minéralité par une sensation de picotement en bouche. La saveur est légèrement sèche, avec une pointe d'astringence. 

Si vous souhaitez découvrir d'autres variétés de thé vert Shizuoka , vous pouvez essayer le bancha masudaen , genmaicha hagiricha ou le gokou matcha kauai. Le thé vert Shizuoka ne présente pas de saveur unique, mais une plus grande proportion est issue du cultivar yabukita , ce qui lui confère une légère sécheresse.

Musée du thé Shizuoka

Le musée du Shizuoka shizuoka est entièrement dédié au thé vert shizuoka . Dans une de ses sections, vous pourrez admirer et sentir 50 variétés de thé du monde entier, et les comparer au thé vert shizuoka . Vous aurez même l'occasion de participer à des dégustations, à des démonstrations de mouture matcha et bien plus encore ! Si vous prévoyez un voyage au Japon prochainement et que le thé vert vous intéresse, cette visite sera une expérience à la fois ludique et instructive.

Si vous avez besoin d'aide pour vous rendre au musée du thé Shizuoka , il se trouve à Shimada et est accessible en voiture. Il est à seulement 10 minutes en voiture de l'échangeur Sagara Makinohara . Le parking est gratuit, ce qui est très pratique si vous décidez de louer une voiture à Shizuoka pour la journée. 

Maintenant que nous avons abordé la nature et le goût du thé, parlons un peu de sa culture actuelle. Si la majeure partie du thé mondial est produite hors du Japon, notamment en Chine, en Inde, au Kenya et au Sri Lanka, le Japon parvient tout de même à en produire environ 85 000 tonnes par an ! Le Japon est divisé en préfectures, et celles du sud et du centre cultivent toutes le thé, à des degrés divers. Au nord, le climat est trop froid pour la culture du thé, car le gel peut endommager les plants de façon irréversible. Heureusement, une grande partie du Japon bénéficie d'hivers suffisamment doux pour cette culture. Voici les principales régions productrices de thé :

Fermes Kagoshima 19%

Les plantations Kagoshima représentent 19 % de la production de thé japonaise, faisant de Kagoshima la deuxième région productrice de thé du pays. Kagoshima avec lesquelles nous collaborons sont situées à l'extrême sud de l'île de Kyushu. Dans cette région volcanique subtropicale, les hivers sont beaucoup plus doux, permettant aux producteurs de cultiver une plus grande variété de thés. On y trouve Kagoshima des thés plus sucrés, car les producteurs peuvent y cultiver des variétés plus délicates comme Okumidori , Saemidori et Asatsuyu .

Parmi les exploitations agricoles Kagoshima avec lesquelles nous travaillons, on peut citer celles Mr. Sakamoto , de Mr. Kawaji , de Mr. Nuruki et de Mr. Henta . 

Fermes de thé Mie 6,9%

Située à proximité des anciennes capitales de Kyoto et Nara , la préfecture côtière de Mie est réputée pour son thé vert. Outre la production du cultivar Yabukita , Mie est également célèbre pour ses thés Sayamakaori et Okumidori . C'est aussi le plus grand producteur de thé vert destiné à la pâtisserie !

Fermes de thé Kyoto 3,4% 

Les plantations de thé Kyoto comptent parmi les plus légendaires du Japon. Au cœur culturel du pays, on trouve encore des exploitations qui cultivent et transforment le thé vert. Bien que Kyoto soit une ville densément peuplée, ses environs sont couverts de champs de thé. Des régions comme Wazuka , Uji et Ujitawara produisent toutes du thé vert, mais elles sont surtout réputées pour leur matcha de cérémonie . Comme nous l'avons évoqué dans d'autres articles, une grande partie de l'histoire du thé au Japon trouve ses racines dans quelques sites de la région de Kyoto , faisant de certaines plantations de thé kyoto les plus anciennes du pays !

Fermes de thé Kumamoto 3,46%

Le kumamoto Kumamoto jouit d'une réputation bien supérieure à sa taille. Bien qu'il ne représente qu'environ 3 % de la production totale de thé au Japon, il est particulièrement réputé pour ses thés Gyokuro et Tamaryokucha. Parmi les producteurs avec lesquels nous collaborons, seul M. Fujisako vit à Kumamoto . Il se consacre presque exclusivement à la production de Tamaryokucha , une spécialité kumamoto . Ce thé est appelé « thé frisé » car ses feuilles sont enroulées en forme de virgule, contrairement à la forme d'aiguilles que l'on retrouve généralement pour les autres thés verts japonais. 

Nichée au cœur de l'île de Kyushu, Kumamoto est réputée pour ses thés verts d'exception. La ville de Yame , située à Kumamoto , est devenue célèbre pour ses thés de spécialité plus doux, comme Gyokuro et Kabusecha . Malgré sa petite taille, Yame produit régulièrement le meilleur Gyokuro du Japon.

Fermes de thé Miyazaki 3,39%

Située sur la côte est du centre de Kyushu, la préfecture montagneuse Miyazaki abrite un thé vert japonais rare appelé Kamairicha . Kamairicha est élaboré selon la méthode chinoise, qui consiste à le faire tourner dans une poêle chaude afin d'en libérer les arômes chauds. Alors qu'un thé vert japonais classique comme sencha présente des notes herbacées ou de légumes cuits à la vapeur très prononcées, Kamairicha développe davantage des saveurs de noix de cajou, d'amandes grillées et de caramel.

Le goût du Kamairicha se situe entre celui du sencha (thé non torréfié) et celui du hojicha ( thé torréfié ). Si vous préférez les thés aux saveurs plus chaudes, 

L'unicité du thé Miyazaki

En découvrant les thés Miyazaki , vous constaterez qu'ils sont rares dans le reste du Japon. Kamairicha par exemple, est une variété typique de cette région, mais il y en a bien d'autres à découvrir. On trouve également à Miyazaki des thés noirs et des thés oolong , des types de thé peu courants ailleurs au Japon. 

Pour en savoir plus sur le thé Miyazaki , nous avons rencontré le producteur Mr. Issin dans la petite ville de Takachiho . Il y produit non seulement le célèbre thé Miyazaki , kamairicha , mais aussi du thé noir et du thé oolong . Oolong est un thé partiellement oxydé, tandis que le thé noir est entièrement oxydé. Cela signifie que les feuilles de thé ne sont pas chauffées immédiatement après la récolte, comme ce serait le cas pour le thé vert. Mr. Issin les fait flétrir sur des nattes de bambou, ce qui accélère ensuite le processus d'oxydation. S'il produit du thé oolong , il stoppe ensuite l'oxydation par la chaleur.

Le thé Miyazaki peut être élaboré à partir de diverses variétés, dont une qui porte le nom de Takachiho , ville natale de Mr. Issin . Pour produire les thés oolong et noirs, on utilise des variétés spécifiques comme le Benifuuki . Ces variétés, légèrement plus amères, ne conviennent pas à la fabrication du thé vert, mais lors de l'oxydation, les catéchines se transforment en théaflavines, ce qui adoucit le goût du thé. 

Quelle est la ferme de thé vert japonaise la plus réputée ?

Après avoir parcouru le Japon ces dernières années, nous avons visité des dizaines de plantations de thé et dégusté des centaines de thés différents. Collaborer avec des producteurs réputés ne nous suffit pas ; nous tenons à leur rendre visite pour observer leurs méthodes de production et nous assurer du respect des meilleures pratiques en matière de contrôle qualité et de durabilité. Ainsi, chaque plantation de thé vert japonais avec laquelle nous travaillons affiche des standards d'excellence, et le résultat final en témoigne. Difficile de désigner notre plantation préférée, tant elles possèdent leurs propres atouts et stratégies. Pour en savoir plus sur une plantation en particulier, consultez la fiche produit de chaque thé que nous proposons. 

En dehors du Japon, où pousse le thé vert ?

Vous vous demandez peut-être où pousse le thé vert, en dehors du Japon ? Le Japon n'est en réalité pas le premier producteur mondial de thé vert, loin de là. La Chine et l'Inde sont, de loin, les plus grands producteurs de thé au monde. Si l'Inde se concentre principalement sur le thé noir, la Chine produit majoritairement du thé vert. Le Japon se classe dixième parmi les pays producteurs de thé, mais il est probable que la plus grande part de sa production totale soit consacrée au thé vert. Ainsi, pour répondre à la question « Où pousse le thé vert ? », il faut s'intéresser à des pays comme la Chine, l'Inde, le Vietnam, l'Indonésie, etc.