Tout ce que vous devez savoir sur Sencha

Sencha est le thé vert le plus populaire au Japon, et c'est aussi l'une des catégories les plus diversifiées.

Dans cet article, nous allons aborder les différents types de sencha , l' histoire du sencha et comment sencha préparer .

Que vous soyez novice en matière de sencha ou un amateur de longue date, je vous invite à un voyage à la découverte de ce merveilleux thé vert japonais aux saveurs exquises ! 🍵🍃

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Qu'est-ce que Sencha ?

Commençons par définir ce qu'est sencha . Sencha est un type de thé vert fabriqué à partir de feuilles de thé cuites à la vapeur, roulées et séchées. Ces feuilles séchées sont ensuite infusées dans de l'eau chaude pour obtenir le thé sencha . Sa préparation consiste à faire infuser les feuilles de thé entières ainsi traitées dans de l'eau chaude. 

Qu'est-ce qui le différencie du matcha

Cela distingue sencha du matcha , qui est une poudre de thé mélangée directement à l'eau. Avant l'invention du sencha , Matcha était la façon la plus courante de consommer du thé au Japon.

Les feuilles étaient réduites en poudre et mélangées à de l'eau à l'aide chasen , un fouet à thé en bambou. Ce thé en poudre était, et est encore, utilisé aujourd'hui lors de la cérémonie du thé japonaise, où le thé est préparé selon des règles et des principes stricts. Face à toutes ces règles et à l'utilisation de tout le matériel nécessaire, nombreux étaient ceux qui prônaient un rituel de préparation du thé plus simple.

Si vous souhaitez connaître toutes les différences entre Matcha et Sencha , nous vous recommandons de lire l'article 👉 6 différences entre Matcha et Sencha .

Histoire du thé Sencha

Un cultivateur de thé nommé Nagatani Soen a mis au point un thé qui pouvait être préparé de manière plus simple.

Il a découvert qu'en cuisant les feuilles à la vapeur et en les roulant en forme d'aiguilles serrées, on pouvait préserver leur saveur jusqu'à ce que le thé soit prêt à être préparé.

Il suffisait alors de faire infuser les feuilles dans de l'eau chaude, puis de les filtrer à l'aide d'une théière en terre cuite. C'est ainsi que naquit sencha .

Je dis que c'est vraiment Sencha

L'invention du Nagatani Soen en 1738 lui valut un sanctuaire à ujitawara près de la maison familiale où il grandit. L'entretien de ce sanctuaire est financé par les grandes entreprises de thé japonaises, en hommage au père du thé japonais moderne.

Sencha devint rapidement populaire dans tout le Japon grâce à sa saveur et à sa praticité. Une théière et de l'eau chaude suffisaient à sa préparation. Par la suite, les agriculteurs expérimentèrent différentes méthodes de production pour créer la vaste gamme de sencha que nous connaissons aujourd'hui.

Si l'histoire du thé japonais vous intéresse, l'article 👉 Histoire du thé vert au Japon et cérémonie du thé est fait pour vous !

Où est produit le thé vert Sencha ?

Sur la carte ci-dessous, vous pouvez voir les différentes régions où est produit le thé sencha .

Au nord du Japon

Au nord, nous collaborons avec des agriculteurs comme Mr. Masuda et la famille Sato, qui produisent principalement du thé sencha Yabukita . Cette variété de théier résiste mieux aux hivers rigoureux de Shizuoka , car ses feuilles, plus épaisses, sont plus résistantes au gel. Bien que Shizuoka soit la plus grande région productrice de thé du Japon, c'est aussi la moins diversifiée en termes de cultivars : 93 % du thé produit y provient du cultivar Yabukita .

Au sud du Japon

Dans le sud du Japon, on trouve une bien plus grande diversité de thés verts sencha . À Kirishima , par exemple Mr. Henta cultive huit variétés de théiers différentes sur une parcelle relativement petite.

Chacun de ces plants de thé produit un thé vert aux saveurs légèrement différentes. On peut les assembler pour former le Henta Sencha , qui combine leurs meilleures caractéristiques, ou bien les déguster séparément pour obtenir des thés sencha issus d'un seul cultivar. Ces thés monovariétaux, comme le Henta Saemidori sencha , l' okumidori sencha et l' asanoka sencha , célèbrent la singularité et la diversité des cultivars de thé. 

La culture du thé vert japonais est un sujet complexe . Cette question nous est souvent posée, c'est pourquoi nous avons dressé une liste des différentes régions productrices de thé au Japon. Si cela vous intéresse, nous vous invitons à lire l'article 👉 Où pousse le thé japonais ?

Quelles sont les différentes sortes de Sencha ?

L'ombrage est sans doute le facteur le plus déterminant pour le goût d'un thé vert sencha . Le profil aromatique d'un thé vert japonais est marqué par un équilibre subtil entre la théanine, aux notes sucrées et savoureuses, et les catéchines, légèrement amères ou citronnées. Lorsque la feuille de thé est exposée au soleil, elle convertit la théanine en catéchines pour se protéger des rayons UV. Un producteur souhaitant obtenir un thé plus doux cherchera à bloquer la lumière du soleil, notamment grâce à des filets de culture (kabuse). La durée d'ombrage déterminera le type de thé produit.

Thé sencha non ombragé

sencha non ombragé n'est pas exposé à l'ombre avant la récolte, ce qui lui confère un profil aromatique légèrement amer ou astringent. Cela ne signifie pas pour autant que son goût est inférieur, car de nombreux amateurs de thé apprécient les saveurs plus sèches de ce sencha . Ces thés présentent généralement des notes d'herbe fraîche de fin d'été et d'agrumes, avec une douceur ou des arômes de légumes cuits à la vapeur moins prononcés.

Sencha japonais légèrement ombré

Si un cultivateur souhaite atténuer l'amertume du thé, il peut le cultiver à l'ombre pendant environ une semaine. Cela permet à la plante de conserver davantage de théanine et lui confère un goût légèrement plus doux et moins astringent.

Il convient également de mentionner que le climat et l'environnement d'une plantation de thé peuvent aussi créer ce qui est en réalité un thé partiellement ombragé.

Un épais brouillard recouvrant une plantation de thé peut masquer une partie du soleil, et si une forêt ou de hautes montagnes entourent la plantation, cela peut bloquer la lumière du soleil pendant au moins une partie de la journée.

Bien que ce thé soit toujours étiqueté comme un thé non ombragé, il est connu pour avoir un profil gustatif plus doux et plus sucré, même sans l'utilisation du filet kabuse.

Thé vert Kabuse sencha

Le kabusecha sencha est le thé sencha le plus longtemps ombragé. Cultivé à l'ombre pendant 10 à 21 jours avant la récolte, il présente une teneur en théanine nettement supérieure. Ceci confère aux feuilles une couleur vert foncé et un goût beaucoup plus doux et onctueux.

Gyokuro contre Sencha : Quelle est la différence ?

Le thé Gyokuro est mondialement réputé pour sa saveur douce et savoureuse. Cette saveur savoureuse, ou « umami », est sublimée par un processus de production long et minutieux. Si vous souhaitez en savoir plus sur les différences entre Gyokuro et Sencha , nous vous invitons à lire l'article ci-dessous 👉 Gyokuro vs Sencha : Différences et comparaisons.

Voici toutes les informations clés à garder à l'esprit lorsque vous comparez gyokuro et sencha :

• Si le thé est cultivé à l'ombre pendant plus de 21 jours, il sera considéré comme un Gyokuro , le thé en feuilles le plus recherché au Japon. Gyokuro n'est pas un type de sencha ; par conséquent, pour être considéré comme un sencha , la durée de culture à l'ombre doit être comprise entre 0 et 21 jours.
• Côté saveur, gyokuro possède un profil aromatique incroyablement prononcé, presque bouillonné. Cette saveur de bouillon, associée aux notes d'algues que l'on retrouve dans certains gyokuro plus intenses, peut diviser les amateurs de thé.
• Bien que Gyokuro soit le thé en feuilles le plus prisé au Japon, son goût est particulier et ne s'apprécie pas forcément avec le temps. Les thés sencha d'ombre, comme le Kabuse sencha se situent à mi-chemin : ils offrent une douceur comparable à celle du gyokuro , mais sans son arôme intense de bouillon. Ils présentent également une note d'agrumes plus prononcée, notamment en fin de bouche.

De Ichi Bancha à Aki Bancha , processus complet de récolte du Sencha

Un autre facteur influençant le type de sencha produit est la période de récolte. Au Japon, il y a entre trois et quatre récoltes de thé par an, et le moment de la récolte détermine non seulement la saveur du thé, mais aussi son prix.

Étape 1 - Récolte du thé Shincha / ichi bancha

Shincha est le premier thé récolté au début du printemps. Le théier emmagasine les nutriments du sol tout l'hiver et les libère ensuite dans ses jeunes bourgeons. Ces jeunes pousses présentent la plus forte concentration de nutriments et une saveur douce et onctueuse. C'est pourquoi shincha est réputé pour être l'un des thés verts sencha les plus doux et les plus délicieux.

Étape 2 - Récolte du thé Ni bancha

Après la cueillette des jeunes pousses au printemps, le théier produira rapidement de nouveaux bourgeons. Cependant, cette seconde récolte sera moins concentrée en nutriments et offrira un profil aromatique moins complexe. En effet, le théier aura moins de temps pour absorber les nutriments du sol. Ce thé de seconde récolte sera utilisé dans des mélanges moins onéreux et sera donc vendu à un prix inférieur.

Étape 3 - Récolte du thé de San Bancha

Il s'agit du troisième thé récolté dans l'année. Ce thé est uniquement destiné à la fabrication de thés de qualité inférieure, comme ceux utilisés dans les sachets et les bouteilles. Son prix est bien inférieur à celui de l'Ichi bancha et du Ni bancha , et son goût est moins complexe et plus amer.

Étape 4 - Récolte du thé Aki bancha

Après les récoltes de printemps et d'été, il est parfois possible de récolter le théier une quatrième fois en automne. Ce thé, appelé Aki bancha , produit un thé vert de qualité inférieure. La plupart des producteurs ne le vendent pas, et certains producteurs de thé biologique, comme la famille Watanabe, l'utilisent comme paillis entre les rangs de théiers afin d'enrichir le sol.

Quelle est la différence entre le thé Sencha et Bancha

Bancha est un thé fabriqué à partir des feuilles inférieures du théier. Bancha est élaboré à partir de la deuxième, troisième, voire quatrième récolte, et utilise les feuilles les plus âgées de la plante.

Le thé Bancha est beaucoup moins cher que sencha , il est donc judicieux d'en consommer quotidiennement. Cependant, il existe bien d'autres différences entre ces deux thés verts japonais emblématiques.

Si vous souhaitez en savoir plus sur les différences entre sencha et bancha et découvrir Bancha , nous vous conseillons de lire l'article 👉 Tout ce que vous devez savoir sur Bancha .

Procédé de cuisson à la vapeur du thé vert Sencha japonais

Outre l'ombrage et la récolte du thé, les producteurs disposent d'une dernière méthode qui peut considérablement modifier le profil gustatif du sencha : la cuisson à la vapeur. Alors que les thés verts chinois sont chauffés dans une grande casserole, les thés verts japonais sont cuits à la vapeur après la récolte. Ce procédé préserve davantage les arômes végétaux naturels des feuilles et confère souvent au thé sa couleur verte caractéristique.

La nécessité de chauffer les thés verts chinois et japonais permet d'empêcher l'oxydation. Après la cueillette, les feuilles de thé s'oxydent naturellement et finissent par devenir noires. Pour obtenir du thé vert, il faut stopper ce processus d'oxydation. La chaleur désactive les enzymes responsables de l'oxydation et permet aux feuilles de conserver leur couleur verte. Ce traitement à la vapeur dure généralement entre 40 et 80 secondes, mais le producteur peut moduler la durée pour obtenir un profil aromatique spécifique. Un thé traité à la vapeur pendant 40 à 80 secondes est considéré comme un thé classique ou Chumushi , tandis que des temps de traitement plus courts ou plus longs permettent d'obtenir des variétés de sencha uniques.

Quels sont les différents types Sencha selon le mode de cuisson à la vapeur ?

Asamushi

Asamushi est un thé à la vapeur courte, préparé à partir de feuilles cuites à la vapeur pendant 30 à 40 secondes. Ce thé possède un profil aromatique légèrement plus doux et sec qu'un sencha classique à la vapeur.

Fukamushi

fukamushi sencha Fukamushi sencha un thé à infusion prolongée, préparé à partir de feuilles cuites à la vapeur pendant 80 à 200 secondes. Ce processus d'infusion plus long permet aux feuilles de se défaire davantage, libérant ainsi plus d'arômes dans la tasse. Il en résulte une infusion d'un vert intense et trouble, aux saveurs végétales prononcées, voire fruitées.

Matcha -iri sencha ou thé vert sencha matcha

Un autre type de sencha intéressant mérite d'être mentionné : matcha iri sencha , aussi appelé sencha matcha . Il est élaboré à partir d'un mélange de poudre de matcha et de feuilles sencha , offrant ainsi le meilleur des deux. À l'instar du sencha Shizuku , le Matcha iri sencha donne un excellent thé infusé à froid. La poudre de matcha est libérée lors de la première infusion, ce qui permet d'obtenir une infusion plus corsée aux notes sucrées et fruitées.

Pour le matcha sencha shizuku , on utilise toujours du matcha bio , vous n'avez donc pas à vous soucier de la présence de pesticides dans le thé vert. La teneur en caféine de ce matcha sencha sera légèrement plus élevée, car l'ajout de poudre de thé permet de consommer une plus grande quantité de feuilles. Ce thé vert matcha sencha sera également plus riche en théanine et en chlorophylle, ce qui en fait non seulement une infusion froide délicieuse, mais aussi une boisson riche en nutriments.

Comment préparer Sencha ?

Étape 1 - Rapport eau/eau

Pour préparer sencha , plusieurs facteurs sont à prendre en compte. Le premier est le rapport feuilles/eau. Dans ce cas, vous pouvez utiliser le rapport standard pour la plupart des thés verts japonais : 5 grammes de feuilles pour 150 ml d’eau.

Étape 2 - Température de l'eau

Le deuxième facteur important à prendre en compte est la température de l'eau. Pour sencha , la plage de température idéale se situe entre 60 et 70 degrés Celsius (140 et 160 degrés Fahrenheit). Vous pouvez utiliser des températures plus basses pour les senchas infusés plus longtemps à l'ombre et des températures plus élevées pour sencha non infusés, car ces derniers sont censés avoir une saveur plus sèche et plus amère. Pour sencha Fukamushi , vous pouvez utiliser une température plus basse, car ces senchas sont sensibles à la sur-infusion.

Étape 3 - Temps d'infusion

Enfin, pour ce qui est du temps d'infusion, une minute convient à la plupart sencha . Cela permettra aux feuilles de s'ouvrir et de libérer leurs arômes dans l'eau. sencha Fukamushi dont les feuilles sont généralement plus petites, infusent plus rapidement. Dans ce cas, 45 secondes suffisent amplement pour extraire tous les arômes.

Comment rendre sencha savoureux

Il existe 10 règles d'or à respecter pour préparer un sencha ou tout autre thé vert parfait. Pour en savoir plus, nous vous invitons à lire l'article 👉 Comment réussir son thé vert Explication par des experts en thé . 

10 règles d'or à respecter pour réussir un sencha parfait :

1. Achetez Sencha de meilleure qualité
2. Utilisez le service à thé approprié
3. Raide brièvement
4. Faites attention à la température de l'eau.
5. Attention aux arômes ajoutés.
6. Infusez votre Sencha à froid
7. Choisir un Sencha qui a bon goût
8. Préparez Sencha correctement et il aura bon goût.
9. Améliorer l'amertume du Sencha
10. Choisissez le Sencha au meilleur goût

Quel est le meilleur Sencha ?

Le choix du meilleur sencha est avant tout une question de goût. Si vous préférez un thé plus sucré, vous pouvez opter pour un sencha ombragé ou même un Kabusecha .

Ces thés sont plus chers, mais leurs saveurs douces et onctueuses justifient pleinement le prix. Si vous préférez les thés plus secs et aux notes d'agrumes, vous pouvez opter pour un sencha non ombragé.

Enfin, si vous recherchez un thé corsé, optez pour un sencha longuement infusé à la vapeur. Ces senchas présentent également l'avantage de se prêter particulièrement bien à l'infusion à froid.

Quand boire Sencha ?

Vous pouvez boire du thé sencha tout au long de la journée en fonction de votre sensibilité à la caféine.

Sencha est un thé moyennement caféiné, contenant entre 40 et 60 mg de caféine par tasse. Cela représente moins de la moitié de la teneur en caféine d'une tasse de café.

Nous vous recommandons de ne pas boire sencha le soir et de privilégier un thé moins caféiné comme genmaicha ou kukicha . Vous pouvez en boire sans problème le matin et en début d'après-midi sencha sans craindre de perturber votre sommeil.

Quels sont les bienfaits du thé Sencha ?

Le thé sencha présente de nombreux bienfaits , mais nous pouvons nous concentrer sur les plus importants, comme la théanine, les catéchines et la caféine.

catéchines

Les catéchines, comme l'EGCG (épigallocatéchine gallate), sont très présentes dans le thé. Elles sont produites pour protéger le thé des rayons UV et peuvent avoir des bienfaits pour la santé. Pour une teneur maximale en catéchines, privilégiez un sencha non ombragé et infusez-le à température plus élevée. Cette méthode donnera un thé plus amer, car ce sont les catéchines qui confèrent l'amertume au thé vert.

Théanine

Si vous recherchez des acides aminés dans votre thé, vous recherchez probablement la L-théanine. C'est le principal acide aminé présent dans le thé vert, et on ne le trouve que dans une autre plante, ce qui le rend assez unique. On pense que c'est elle qui est responsable de la sensation de calme et de vigilance ressentie lorsqu'on boit du thé vert, et c'est pourquoi le thé est consommé pendant la méditation depuis plus de mille ans. Si vous souhaitez optimiser la teneur en chlorophylle et en théanine de votre thé, optez pour un thé sencha cultivé à l'ombre.

Caféine

Ces thés contiennent également une dose plus importante de caféine ; tenez-en compte. Si vous utilisez de l'eau plus chaude pour infuser le thé vert sencha , vous extrairez davantage de composés de la feuille, mais le goût sera moins agréable. Heureusement, la théanine peut aussi être extraite à une température plus basse.

La teneur en caféine d'un sencha classique est relativement modérée. À moins de le consommer en fin d'après-midi ou en soirée, vous ne devriez pas rencontrer de problème. Considérez qu'une tasse de sencha contient entre un tiers et la moitié de la caféine d'une tasse de café et adaptez votre consommation en conséquence.

Où acheter sencha ?

Pour acheter sencha , il est essentiel de s'adresser directement au producteur afin de garantir une culture et une production respectueuses de l'environnement. C'est pourquoi, chez Nio Teas , nous avons rencontré des dizaines de producteurs ces dernières années pour sélectionner avec soin les meilleurs sencha du Japon, cultivés sans pesticides. Vous trouverez des informations détaillées sur chaque sencha que nous proposons, ainsi que sur le producteur qui l'a élaboré. Pour toute question concernant nos sencha ou pour obtenir des recommandations, n'hésitez pas à nous contacter via les réseaux sociaux ou par e-mail.

Si vous souhaitez découvrir plusieurs thés verts japonais en une seule fois, essayez nos coffrets découverte de thés sencha . Commencez votre voyage au cœur des thés longuement infusés à la vapeur avec les sencha. Certains de nos coffrets incluent une théière pour vous permettre de préparer les thés sencha dans les règles de l'art !

Quel Sencha japonais devrais-je commencer ?

Bien qu'il soit judicieux de commencer par un coffrets découverte de thés verts pour découvrir une grande variété de thés en une seule fois, vous pourriez être prêt à vous lancer directement avec un paquet complet de thé vert sencha . Dans ce cas, nous vous recommandons le Fukamushi Sencha Yamaga No Sato . C'est notre thé sencha le plus populaire, et on comprend aisément pourquoi. Produit par la famille Sato à Shizuoka , il est élaboré selon la méthode de la cuisson à la vapeur profonde. Ce procédé adoucit sa saveur et lui confère sa couleur verte intense.

Le Yamaga no Sato se prête également à merveille à l'infusion à froid. Cette méthode révèle toute la douceur du thé et atténue encore davantage son amertume. Les notes de litchi, auparavant discrètes, prennent alors toute leur ampleur. Si vous souhaitez savourer cette boisson fruitée, douce et rafraîchissante par une chaude journée, vous la trouverez sur notre site web. Suivez nos conseils pour réussir votre infusion à froid de thé vert.

Quelle est la différence entre Sencha et Hojicha

Sencha et hojicha sont deux thés très populaires, mais leur goût est très différent.

Nous avons rédigé un article dédié à la comparaison entre hojicha et sencha , en détaillant les différences entre ces deux thés, leur processus de production et leurs profils aromatiques distincts.

Veuillez consulter l'article 👉 Différence entre Sencha et Hojicha .

Dernières précisions sur le thé vert Sencha

Parmi les thés verts japonais préparés par infusion, sencha se distingue de variétés spécifiques comme gyokuro par sa durée d'ombrage, plus courte voire inexistante, ou bancha qui est le même thé mais récolté plus tard dans la saison. C'est le thé le plus populaire au Japon, représentant environ 80 % de la production nationale. Nous adorons sencha et vous recommandons vivement de le découvrir ! 

Nous vous remercions d'avoir pris le temps de lire cet article sur sencha . Si vous souhaitez en savoir plus sur le thé vert japonais, n'hésitez pas à consulter nos autres articles qui abordent différents sujets.