Kukicha est un secret bien gardé dans le monde du thé. Ce thé unique offre un profil aromatique totalement différent et contient beaucoup moins de caféine qu'un thé vert classique.
Ces thés constituent également une solution innovante pour les agriculteurs afin d'éviter le gaspillage de ressources lors de la production de thé. Dans cet article, nous allons aborder la nature kukicha , ses utilisations et sa préparation.
Sans plus tarder, plongeons dans l'univers du kukicha ! 🍃🍵
Qu'est-ce que Kukicha ?
Un thé de tiges est préparé en combinant les tiges et les feuilles du théier en un seul mélange.
Ce thé est également appelé kukicha ce qui signifie thé de tige ou thé de brindilles.
Lorsqu'on utilise davantage de tiges et moins de feuilles, le thé développe une saveur moins végétale et davantage des notes de noisette ou d'herbe fraîche d'été. Ces thés sont généralement plus doux et conviennent parfaitement aux néophytes. Leur couleur est également plus claire et plus limpide.
tiges de thé vert
Les tiges du théier utilisées pour fabriquer kukicha sont très différentes des feuilles. Elles contiennent environ un tiers de la caféine présente dans les feuilles, ce qui explique principalement pourquoi kukicha est généralement un thé faiblement caféiné.
Les tiges servent également de système de transport des minéraux vers les feuilles, et peuvent donc être elles-mêmes riches en minéraux. Bien que les tiges du kukicha aient une saveur douce, elles possèdent cette minéralité particulière qui procure une sensation de picotement en bouche. Cela fait du kukicha un thé non seulement sain, mais aussi délicieux.
Thé de brindilles japonais
kukicha est aussi appelé thé de brindilles . Si vous voyez l'appellation « thé de brindilles » ou « thé de brindilles japonais », il s'agit en fait du même thé que kukicha simplement désigné par un autre nom. Lors de la traduction du mot japonais vers l'anglais, plusieurs possibilités existent. Kukicha peut se traduire par « thé de tige » ou « thé de brindilles », les deux traductions étant acceptables. Nous privilégions l'utilisation du terme japonais kukicha afin d'éviter toute confusion.
Histoire du Kukicha
Commençons par un bref aperçu de l'histoire du kukicha . Autrefois, le thé était un produit de luxe. Seules les feuilles supérieures de la plante étaient utilisées pour produire des thés sencha de grande qualité, tandis que les tiges étaient souvent jetées.
Souvent, les agriculteurs n'avaient pas les moyens de boire le thé qu'ils produisaient, car ils ne pouvaient en cultiver qu'une quantité limitée sur des terres restreintes.
Certains agriculteurs commencèrent à infuser les tiges du théier afin de pouvoir consommer au moins une partie de leur récolte. Ils découvrirent que ces infusions étaient délicieuses et, bientôt, elles attirèrent l'attention. Elles furent finalement commercialisées sous le nom de kukicha .
Types de thé Kukicha
Les deux principaux types de thés à tiges sont Kukicha et Karigane . Kukicha , beaucoup plus répandu, est fabriqué à partir des tiges et des feuilles de presque tous les théiers. Karigane , quant à lui, est élaboré à partir des tiges et des feuilles de théiers cultivés à l'ombre, comme ceux utilisés pour Gyokuro et Matcha de cérémonie . De ce fait, Karigane possède une saveur plus douce et une teneur en caféine légèrement plus élevée.
Lors de notre visite chez Mr. Sakamoto à Shibushi , nous avons découvert le concept de l'infusion à froid Karigane . L'eau froide extrait les composés les plus sucrés des feuilles et des tiges, conférant au thé une saveur douce et fruitée, avec des notes de concombre et de melon. Faible en caféine, ce thé est une boisson idéale pour se détendre en fin d'après-midi.
Comment Kukicha est-il produit ?
Pour préparer une infusion de tiges, il faut séparer les feuilles de thé des tiges.
Ce processus, autrefois très laborieux, est désormais entièrement automatisé. Nous avons pu le constater de visu lors de notre visite chez les producteurs de Marufuku à Shizuoka .
Les tiges sont poussées à travers une machine et triées en fonction de leur poids et de leur taille.
Ces bacs seront séparés en plusieurs catégories de thés à base de tiges différentes en fonction de leur rapport feuilles/tiges.
Comment préparer le thé Kukicha ?
Préparer du thé kukicha est facile et très similaire à la préparation d'autres thés verts japonais comme sencha . La seule différence réside dans le fait que les tiges du kukicha sont beaucoup moins sensibles à la chaleur, ce qui permet de kukicha infuser à une température plus élevée. Suivez simplement ces étapes et vous préparerez un délicieux thé kukicha en un rien de temps !
Étape 1 - Mesurer
Mesurez 5 grammes de thé kukicha et versez-les dans votre théière kyusu . La théière kyusu est l'outil idéal pour préparer tous les types de thé vert japonais, et kukicha ne fait pas exception.
Étape 2 - Verser de l'eau
Ensuite, versez 150 ml d'eau à une température comprise entre 71 et 77 °C (160-170 °F). Normalement, pour un thé comme sencha ou gyokuro , nous recommandons une température entre 60 et 71 °C (140-160 °F), mais comme kukicha est un thé à base de tiges, il peut être infusé à une température plus élevée.
Étape 3 - Laisser infuser
Laissez le thé kukicha infuser dans la théière pendant environ une minute. Vous pouvez soit laisser le couvercle pour maintenir le thé au chaud, soit l'enlever et observer les feuilles se déployer.
Étape 4 - L'heure du thé !
Versez le thé et savourez-le ! Si vous utilisez la théière kyusu , le filtre intégré retiendra automatiquement les feuilles et les empêchera de se retrouver dans votre tasse. Cela empêchera également l'infusion jusqu'à la prochaine utilisation.
Étape 5 - Réinfusion
Une fois votre première infusion de kukicha terminée, vous pouvez réinfuser les feuilles 2 à 3 fois, ou jusqu'à ce qu'elles perdent leur saveur. Il est important de ne pas jeter les feuilles après une seule infusion, mais de les réutiliser. Chaque infusion sera légèrement différente, ce qui vous permettra d'observer l'évolution de la saveur du kukicha au fil du temps.
Quels sont les avantages du Kukicha ?
L'un des avantages de ce thé vert est sa richesse en minéraux. Lors de notre visite chez Mr. Henta à Kirishima , il nous a expliqué ce phénomène.
Pour évaluer la qualité d'un plant de thé, il aime observer l'épaisseur des tiges.
Les tiges permettent au théier de transporter les minéraux du sol jusqu'aux feuilles.
Comme les tiges transportent les minéraux du sol jusqu'aux feuilles du théier, les tiges plus épaisses peuvent en transporter davantage. Du fait de cette circulation des minéraux dans la plante, elles en sont elles-mêmes souvent riches. C'est pourquoi les thés à base de tiges peuvent être plus riches en minéraux que de nombreux thés à base de feuilles.
Faible teneur en caféine
Un autre avantage des infusions de tiges est leur faible teneur en caféine : elles contiennent environ un quart de la caféine présente dans une petite tasse de café. La caféine est produite par le théier pour protéger ses feuilles des insectes. C’est pourquoi elle est concentrée à la surface des feuilles et non dans les tiges.
Les thés composés principalement de tiges et d'une petite quantité de feuilles sont généralement pauvres en caféine. Selon la variété de thé, le rapport tiges/feuilles peut varier.
Le thé kukicha contient-il de la caféine ?
Bien que kukicha contienne beaucoup moins de caféine que d'autres thés en vrac, il en contient tout de même. Il est donc déconseillé d'en boire juste avant de se coucher. Une portion de kukicha contient entre 20 et 40 mg de caféine, soit environ la moitié de la quantité présente dans une tasse de sencha . Vous pouvez en boire jusqu'à tard dans l'après-midi, mais il est déconseillé d' kukicha consommer dans les 4 à 5 heures précédant le coucher. Si vous êtes peu sensible à la caféine, vous pouvez probablement en boire à tout moment de la journée.
Quels sont les meilleurs Kukicha ?
Après avoir parcouru le Japon pendant des années, nous avons rencontré des dizaines de producteurs de thé et dégusté des centaines de thés verts différents.
Nous avons découvert quatre thés kukicha que nous apprécions particulièrement et nous les partageons avec le monde entier ! Voici un aperçu des quatre meilleurs thés kukicha que nous avons sélectionnés.
Kukicha Sakamoto n°1
Ce kukicha est fabriqué par Mr. Sakamoto dans le sud du Japon.
Fabriqué à partir des mêmes plantes que gyokuro , ce thé est incroyablement sucré, mais on y décèle également des notes florales.
Beaucoup considèrent ce thé comme un karigane , mais qu'est-ce qui le distingue du karigane sakamotoc'est que le rapport tige/feuille est beaucoup plus élevé.
Cela signifie que le thé aura une saveur beaucoup plus douce et une teneur en caféine plus faible.
#2 Kuki Hojicha
Tout comme les thés en feuilles, les thés à tiges peuvent également être torréfiés.
Le produit final est appelé Kuki Hojicha ou thé aux tiges torréfiées.
Lors du processus de torréfaction, la teneur en caféine est encore réduite, ce qui en fait l'un des thés les moins caféinés que vous trouverez.
Son arôme se transforme en de riches notes de café noir et de chocolat noir. Si vous êtes amateur de café et souhaitez réduire votre consommation de caféine, un thé comme le Kuki Hojicha pourrait être une excellente option !
#3 Thé Kukicha japonais Osada
Un autre bon thé kukicha est le thé Kukicha japonais Osada .
Il s'agit d'un thé à faible teneur en caféine, issu des tiges de thé du village biologique d' Isagawa , à Shizuoka .
Lors de notre rencontre avec la famille Osada , ils nous ont emmenés dans les montagnes pour nous montrer une partie de leurs plantations de thé.
Bien qu'il s'agisse d'une entreprise légèrement plus importante, elle entretient toujours des relations avec de nombreux petits agriculteurs qui cultivent du thé sans pesticides dans les montagnes de Shizuoka .
Ils ont conclu un accord pour ne pas utiliser de pesticides ni de produits chimiques sur leurs plantations de thé, c'est pourquoi ils appellent cette zone le village biologique.
#4 Thé vert Chanoka Kukicha
Voici le tout dernier ajout à notre sélection de kukicha .
Le thé vert Chanoka Kukicha est produit par M. Takada à Uji .
Le profil gustatif est alors beaucoup plus sec, avec d'agréables notes florales et de foin.
Comme les autres types de kukicha , ce thé kukicha est plus minéral et moins caféiné, ce qui le rend idéal pour la fin d'après-midi ou le soir.
Où acheter du kukicha ?
Si vous souhaitez acheter kukicha kukicha , vous pouvez consulter notre sélection chez Nio Teas . Comme mentionné précédemment, nous proposons quatre variétés différentes, chacune avec ses propres notes gustatives uniques. Vous pouvez également opter pour notre coffret découverte et déguster 30 thés différents provenant de tout le Japon. Ce coffret vous permettra non seulement de découvrir les différentes variétés de kukicha , mais aussi de les comparer à d'autres thés verts japonais afin de déterminer vos préférences.
Derniers mots sur Kukicha
Bien que le thé kukicha ait été découvert par nécessité, il est devenu un thé délicieux à part entière. Son prix reste plus abordable et il est moins connu que les thés à feuilles, mais il n'en demeure pas moins un excellent thé.
N'achetez pas de sachets de thé Kukicha , mais toujours du thé en vrac.
Un dernier conseil : n’achetez pas kukicha en sachets , mais uniquement en vrac. Les sachets ne sont qu’un argument marketing pour vendre du thé bon marché et de piètre qualité. Pour une véritable expérience de dégustation, optez pour le thé en vrac. Vous découvrirez ainsi toute la palette des saveurs et aurez accès à des milliers de variétés, et non seulement à celles produites par quelques grandes marques.
